Av Adrien Baccichetti (biolog).
Alla levande organismer producerar naturligt fria radikaler (reaktiva syreföreningar) vid kontakt med syre från luften, vilket leder till oxidativ stress. Dessa molekyler har en ogiftig elektron som kommer att vara mycket reaktiv och kan attackera cellmembran. Vi har enzymer (katalas, superoxiddismutas, glutationsperoxidas) eller molekyler (C-vitamin, A-vitamin, E-vitamin, zink, kisel) som försvarar oss mot denna oxidativa stress. Exponering för föroreningar, läkemedel eller strålning ökar denna oxidativa stress, och kroppens försvarssystem kan överbelastas. Intag av antioxidanter genom kosten eller kosttillskott kan hjälpa kroppen att försvara sig.
Oxidativ stress är en av mekanismerna som förklarar åldrandet. Åldrandet åtföljs av anatomiska, fysiologiska och psykologiska förändringar till följd av biologiska förändringar. Särskilt karakteristiska tecken på åldrandet är:
Hjärnnivå: psykiska problem, kognitiva störningar, minnesförlust, minskad koncentration.
Hormonell nivå: menopaus, andropaus.
Hudnivå: förlust av elasticitet i vävnader.
Kardiovaskulära problem.
Problem med rörelseapparaten, benskörhet och ledproblem.
Åldrandet leder till kroniska sjukdomar som led- och inflammatoriska sjukdomar, hjärt- och kärlsjukdomar, grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration i ögat, Alzheimer- och Parkinsons sjukdomar och cancer. Oxidativ stress är en gemensam faktor i dessa sjukdomar. Brist på kisel också, eftersom kroppens kiselförråd minskar efter 50 år och är avgörande för strukturen hos stödjevävnad, kollagenproduktion och kalciumupptag av benen. Flera studier visar att intag av antioxidanter och kisel kan ha en skyddande effekt mot åldrandets mekanismer.
Kroppens försvarssystem.
Kroppen har olika sätt att försvara sig mot oxidativ stress. Det finns enzymförsvar, icke-enzymatiska membranförsvar och cytosolförsvar (inuti cellerna).
1. Enzymförsvar.
Schema följande anger mekanismen för enzymatisk antioxidativ försvar. Det involverar följande enzymer:
Superoxiddismutas (SOD) och katalas (CAT): SOD bryter ner fria syreradikaler till väteperoxid (H2O2), som sedan bryts ner av katalas (CAT) till H2O och O2. SOD behöver koppar, zink och mangan för att fungera korrekt, och CAT behöver järn, mineraler som måste tillföras via kosten. En felaktig funktion av dessa enzymer resulterar i massiv oxidativ stress och kan leda till många cancerformer, muskelförlust med åldern, fetma eller grå starr. Felaktig SOD-funktion är involverad i Charcots sjukdom som leder till förstörelse av motorneuron och resulterar i död inom några år.
Glutationperoxidas (GPx): Denna enzymmetaboliserar toxiska peroxider till ofarliga föreningar, liknande CAT. Den behöver glutation som substrat för funktion, vilket regenereras av glutationreduktas (GR).
2. Icke-enzymatiskt försvar.
Detta är molekyler som fäller singlettelektronerna från fria radikaler för att inaktivera dem.
På membrannivå är det β-karoten, vitamin E och flavonoider som utför denna skyddande roll. De finns närvarande i nässla, respektive i mängden 5 mg, 14,4 mg och 2 g.
På cytosolnivå är det fortfarande flavonoider och vitamin C (300 mg per 100 g nässla) som utför denna roll.
3. Slutsatser.
Oxidativ stress produceras naturligt i kroppen vid kontakt med syre och är ansvarig för åldrandet. Yttre faktorer på grund av det moderna livsstilen förstärker denna oxidativa stress som överstiger kroppens försvar. För att försvara sig behöver kroppen mineraler (kofaktorer för avgiftningsenzymer) som zink, mangan, koppar eller järn och ämnen som vitamin C, E-vitamin, betakaroten och flavonoider. Se nässel näringsvärde.
Detta kan förklara resultatet av följande studier som utförts på nässelutdrag och oxidativ stress. Se nässla, kisel och antioxidativ aktivitet.